El llop és un mamífer carnívor, parent del gos (tots dos són del grup dels canins). El seu nom científic és canis lupus, i les seves característiques principals són les orelles, lleugerament més dretes que les del gos, el morro no tan allargat com el de la majoria de canins, la mandíbula molt forta i les urpes molt llargues. Fa anys que va desaparèixer de Catalunya, però actualment és possible que n'hi torni a haver; les poblacions que queden a Espanya i les d'Itàlia estan en expansió.
Hi ha moltes espècies de gos que deriva directament del llop: els huskies, els akita i els alaska, per exemple. Totes aquestes races són gossos splitz. Els gossos pastor que condueixen ovelles i cabres també s'hi assemblen, però són prou diferents com per no espantar el ramat.
Fa pocs anys, hi havia molts llops per gairebé tot el món. Tot i això, com que sempre se'ls ha caçat per evitar que es mengessin les ovelles i, fa una mica menys, com a esport, l'espècie s'ha reduït considerablement. Hi ha llocs del món on se'ls ha classificat com a espècie amenaçada, i matar-los està prohibit.
El pelatge del llop està compost per dues capes, cosa que el fa semblar molt voluminós. La primera es fa servir d'impermeable contra l'aigua i la bruticia. La segona és un subpelatge que repel·leix l'aigua per complet. En el cas dels mascles, el pèl canvia de color segons l'època de l'any. El de les femelles sempre és igual.
