Tot i que el seu aliment principal són els lèmings i les aus marines, també pot caçar cries de foca, conills, peixos... Si no hi ha carn, és capaç de menjar fruits i herba.
Normalment, quan no està en captivitat, viu en llocs freds, com el Pol Nord.
A l’època en que fa menys fred, viuen en els petits grups següents: la "mare", el "pare" i els fills.
Hi ha quatre espècies d'aquest animal:
alopex lagopus beringesis,
alopex lagopus fulginosus,
alopex lagopus pribilofensis
i alopex lagopus foragurapusis.
Acostuma a sortir de nit o al vespre, exepte en els dies ennuvolats o plujosos, en què ho fa de dia.
També existeixen guineus àrtiques negres que, per no ser devorades, es robolques sobre la neu, quedant, d'aquesta manera, d'un color grisós.
La guineu àrtica medeix un mínim de 20 cm de longitud, i un màxim de 50.